«Повелители терний»

После окончания школы Коёми Арараги просыпается в день своего выпуска и осознает отсутствие целей в жизни. Он испытывает трудности с определением будущего направления, при этом сохраняется присутствие сверхъестественных явлений, которые сопровождали его ранее. Окружающая действительность продолжает изменяться, создавая дополнительную неопределенность для главного героя.

Для решения возникших вопросов Арараги обращается к вампирше Шинобу, однако не получает ответа. Вместо этого контакт устанавливается с богиней Хатикудзи, которая проявляет готовность помочь. В процессе общения Коёми подробно излагает свои переживания и сомнения относительно текущей ситуации и перспектив.

Хатикудзи предлагает интерпретацию происходящего, согласно которой изменения носят иллюзорный характер. Она объясняет, что Арараги переместился на иную сторону реальности, аналогичную переходу через зеркальную поверхность. Возвращение в прежнее состояние представляется сложной задачей, не имеющей очевидного решения.